1985年，美国苹果Apple电脑公司率先推出图形界面的Macintosh麦金塔系列电脑。1986年夏天，Michigan大学的一位研究生Thomas Knoll编制了一个程序，为了在Macintosh Plus机上显示灰阶图像。最初他将这个软件命名为display，后来这个程序被他哥哥，John Knoll发现了，他哥哥就职于工业光魔（此公司曾给《星战2》做特效），John建议Thomas将此程序用于商业价值。John也参与开发早期的photoshop软件，插件就是他开发的。在一次演示产品的时候，有人建议Thomas这个软件可以叫photoshop，Thomas很满意这个名字，后来就保留下来了，后来被Adobe收购后，这个名字仍然被保留。 1988年夏天，John在硅谷寻找投资者，并找到Adobe公司，11月Adobe跟他们兄弟签署协议——授权销售。他们第一个商业成功是把Photoshop交给一个扫描仪公司搭配卖，名字叫做Barneyscan XP，版本是0.87。与此同时John继续在找其他买家，包括SuperMac和Aldus都没有成功。最终他们找到了Adobe的Russell Brown，Adobe的艺术总监。Russell Brown在此时已经在研究是否考虑另外一家公司Letraset的ColorStudio图像编辑程序。看过Photoshop以后他认为Knoll兄弟的程序更有前途。在1988年8月他们口头决定合作，而真正的法律合同到次年4月才完成。合同里面的一个关键词是Adobe获取Photoshop“license to distribute”，就是获权发行而不是买断所有版权。这对后来Knoll兄弟发大财奠定了基础。 经过Thomas和其他Adobe工程师的努力，Photoshop版本1.0.7于1990年2月正式发行。John Knoll也参与了一些插件的开发。第一个版本只有一个800KB的软盘（Mac）。 在20世纪90年代初美国的印刷工业发生了比较大的变化，印前（pre-press）电脑化开始普及。Photoshop在版本2.0增加的CYMK功能是的印刷厂开始把分 {MOD}任务交给用户，一个新的行业桌上印刷（Desktop Publishing－DTP）由此产生。 2.0其他重要新功能包括支持Adobe的矢量编辑软件Illustrator文件，Duotones以及Pen tool（笔工具）。最低内存需求从2MB增加到4MB，这对提高软件稳定性有非常大的影响。从这个版本开始Adobe内部开始使用代号，2.0的代号是 Fast Eddy，在1991年6月正式发行。1.0的样子 下一个版本Adobe决定开发支持Windows版本，代号为Brimstone，而Mac版本为Merlin。奇怪的是正式版本编号为2.5，这和普通软件发行序号常规不同，因为小数点后的数字通常留给修改升级。这个版本增加了Palettes和16-bit文件支持。2.5版本主要特性通常被公认为支持Windows。 此时Photoshop在Mac版本的主要竞争对手是Fractal Design的ColorStudio，而Windows上面是Aldus的PhotoStyler。Photoshop从一开始就远远超过 ColorStudio，而Windows版本则需经过一段时间改进后才赶上对手。 版本3.0的重要新功能是Layer，Mac版本在1994年9月发行，而Windows版本在11月发行。尽管当时有另外一个软件Live Picture也支持Layer的概念，而且业界当时也有传言Photoshop工程师抄袭了Live Picture的概念。实际上Thomas很早就开始研究Layer的概念。 版本4.0主要改进是用户界面。Adobe在此时决定把Photoshop的用户界面和其他Adobe产品统一化，此外程序使用流程也有所改变。一些老用户对此有抵触，甚至一些用户到在线网站上面抗议。但进过一段时间使用以后他们还是接受了新改变。 Adobe这时意识到Photoshop的重要性，他们决定把Photoshop版权全部买断，Knoll兄弟为此赚了多少钱细节无法得知，但一定不少。 版本5.0引入了History（历史）的概念，这和一般的Undo不同，在当时引起业界的欢呼。 {MOD}彩管理也是5.0的一个新功能，尽管当时引起一些争议，此后被证明这是Photoshop历史上的一个重大改进。5.0版本在1998年5月正式发行。一年之后Adobe又一次发行了X.5版本，这次是版本5.5，主要增加了支持Web功能和包含Image Ready 2.0。 在2000年9月发行的版本6.0主要改进了其他Adobe工具交换的流畅，但真正的重大改进要等到版本7.0，这是2002年3月的事件。 在此之前，Photoshop处理的图片绝大部分还是来自于扫描，实际上Photoshop上面大部分功能基本与从90年代末开始流行的数码相机没有什么关系。版本7.0增加了Healing Brush等图片修改工具，还有一些基本的数码相机功能如EXIF数据，文件浏览器等。 Photoshop在享受了巨大商业成功之后，在21世纪开始才开始感到威胁，特别是专门处理数码相机原始文件的软件，包括各厂家提供的软件和其他竞争对手如Phase One（Capture One）。已经退为二线的Thomas Knoll亲自负责带领一个小组开发了PS RAW（7.0）插件。 在其后的发展历程中photoshop 8.0的官方版本号是CS、9.0的版本号则变成了CS2、10.0的版本号则变成CS3、11.0的版本则变成CS4。 CS是Adobe Creative Suite一套软件中后面2个单词的缩写，代表“创作集合”，是一个统一的设计环境，将Adobe Photoshop CS2、Illustrator CS2、InDesign CS2、GoLive CS2 和 Acrobat 7.0 Professional 软件与 Version Cue CS2、Adobe Bridge 和 Adobe Stock Photos 相结合。 最新版本是Adobe Photoshop CS4。 Adobe photoshop重要版本历史: 版本 操作系统 开发代号 发售日期 新特性
0.6 Macintosh
1988年10月

1.0 Macintosh
1990年2月

2.0 Macintosh 快速漩涡 1991年6月 路径
2.5 Macintosh 隼 1992年1月

Windows 硫磺 1992年1月

IRIX/Solaris
1993年11月

3.0 Macintosh 虎山 1994年9月 调 {MOD}板标签、图层

Windows/IRIX/Solaris
1994年11月
4.0 Macintosh, Windows 大电猫 1996年11月

5.0 Macintosh, Windows 奇怪货物 1998年5月 多次撤销(历史面板)， {MOD}彩管理
5.5 Macintosh, Windows
1999年2月 与ImageReady同捆，储存为网页用，吸取，向量图象
6.0 Macintosh, Windows 毛发中的维纳斯 2000年9月 更新用户界面，"溶解" 滤镜，图层模式/混合图层
7.0 Mac Classic/OS X, Windows 流动的天空 2002年3月 文本全部向量化，修复笔刷，新绘画引擎
7.0.1 Mac Classic/OS X, Windows
2002年8月 支持相机 RAW 1.x (可选插件)
CS (8.0) Mac Classic/OS X, Windows 暗物质 2003年10月 支持相机 RAW 2.x ，Highly modified "Slice Tool"，阴影/高光 命令，颜 {MOD}匹配命令，"镜头模糊" 滤镜，实时柱状图，Detection and refusal to print scanned images of various banknotes，使用Safecast的DRM复制保护技术，支持JavaScript脚本语言及其他语言
CS2 Mac Classic/OS X, Windows 空间猴子 2005年4月 支持相机 RAW 3.x，智慧对象，图像扭曲，点恢复笔刷，红眼工具，镜头校正滤镜，智慧锐化，Smart Guides，消失点，改善64-bit PowerPC G5 Macintosh计算机运行Mac OS X 10.4时的内存管理，支持高动态范围成像 (High Dynamic Range Imaging)，More smudging options, such as "Scattering"，改善图层选取 (可选取多于一个图层)
CS3 所有Mac OS X, Windows Red Pill 2007年4月 可以使用于英特尔的麦金塔平台，增进对Windows Vista的支持，全新的用户界面，Feature additions to Adobe Camera RAW，快速选取工具，曲线、消失点、 {MOD}版混合器、亮度和对比度、打印对话窗的改进 ，黑白转换调整，自动合并和自动混合，智慧(无损)滤镜，移动器材的图像支持，Improvements to cloning and healing，更完整的32 bit / HDR 支持 (图层, 绘图, 更多滤镜与调整)，快速启动 。
CS4 所有Mac OS X, Windows 巨石群 2008年9月23日 Adobe CS4套装拥有一百多项创新，并特别注重简化工作流程、提高设计效率，Photoshop CS4支持基于内容的智能缩放，支持64位操作系统、更大容量内存，基于OpenGL的GPGPU通用计算加速。
CS5 Mac OS X： 10.5.7 以上 Windows： Xp Sp3 以上 大白兔 2010年4月12日北京时间23时 Photoshop相对于CS4 加入： 1.编辑→选择性粘贴→原位粘贴 2.编辑→填充...（加入强大的“内容识别”选项） 3.编辑→操控变形 4.画笔工具得到加强。