1988年,小平同志提出科学技术是第一生产力的科学论断.科学技术是第一生产力的内涵.第一,现代科学技术是经济发展和生产力的增长的第一位因素;第二,现代科学技术加速转化为现实生产力,使科学,技术,生产有利于一体化,并起先导作用;第三,科学技术在生产力诸要素中主要的推动力量;第四,掌握现代科学技术的知识分子的作用不断增强,已经成为生产力发展的第一位人力资源.
提出科学技术是第一生产力科学论断的意义.第一,丰富和发展了马克思主义生产力学说;第二,是对当代世界社会经济发展规律和趋势的崭新概括;第三,是对 国改革开放和现代化建设实践的深刻总结.
在人类社会生产力的发展进程中，先进生产力取代落后生产力，都是由科学技术的进步或突破引起的。近代以来，科学技术在推动生产力发展方面发挥的巨大作用更加明显，先后经历了三次重大的历史性突破：

第一次是18世纪60年代从英国开始的科技革命。这次科技革命导致了以蒸汽机和自动纺织机为代表的工业革命，开始了从工场手工业到机器大生产的变革，极大地提高了社会生产力。世界从此掀开了新的一页，生产成为世界的生产，市场成为世界的市场，历史成为世界的历史。

第二次是19世纪70年代开始的科技革命。电力的广泛应用，电机的广泛使用以及电讯业的迅速发展，使工业化与电气化结合在一起，极大地解放了生产力，促进了资本主义经济的发展。

第三次是第二次世界大战以后开始的新科技革命。原子能技术、计算机技术和航天技术的突破性发展，推动社会生产力取得了前所未有的进步。因此，哪一个国家抓住了科技革命提供的历史机遇，哪一个国家的生产力就获得大发展；哪一个国家错过了科技革命提供的发展机遇，哪一个国家的经济发展就大大落后于时代潮流。所以，科学技术始终是先进生产力的集中体现和主要标志。在当今世界，科技进步日新月异。以信息科技与生命科技为代表的科学技术突飞猛进，知识经济迅速兴起，以知识创新、技术创新、人才和高新技术产业为核心的综合国力竞争日益激烈。这些重大而深刻的变化，给世界生产力和人类社会经济的发展带来了极大的推动。

们党在十五届五中全会的文件中，已经把改革开放和科技进步作为解放和发展生产力的“动力”提了出来。党和政府十分重视科技工作，已经制定“科教兴国”的发展战略，正在建设国家创新体系。江总书记在“七一”讲话中，又要求 们敏锐地把握未来科技发展的趋势，始终注意把发挥 国社会主义制度的优越性，同掌握、运用和发展先进的科学技术紧密地结合起来，大力推动科技进步和创新，不断用先进科技改造传统产业的同时，促进高技术产业的发展，实现国民经济结构的调整和竞争能力的提升，努力实现 国生产力发展的跨越。 们正在努力按照江总书记和党中央的要求，推动科技与经济相结合、产学研相结合，使科技在 国经济的发展中发挥更大的作用。