曹操生下来就姓曹，这是毋庸置疑的，他并不是后来改的姓氏，这样一来那些关于曹操改性的小故事就站不住脚了。因为改姓的不是曹操，而是曹操的父亲。曹操的父亲曹嵩原本就是姓夏侯，曹嵩在逃难的时候父母都饿死了，在冰天雪地中，他遇到了当时的大宦官曹腾（注意，曹操和曹腾中间差一辈）曹腾见这个孩子可怜，有是自己的同乡，就收留了这个孩子，并改名为曹腾。

后来，曹腾去世后，曹嵩继承了养父的爵位，有因为自己的聪慧，很快得到了皇帝的信任，又成为了皇帝身边的重臣。这一来，夏侯一脉就有了一人得道，鸡犬升天的机会，夏侯渊，夏侯惇的父亲也是这个时候的得到了曹操一家的帮助，摇身一变成了当地的大财主，而汉朝的统治对地主阶级可是相当友好的，他们一家也为此对曹操有了最初的信任。（他们是西汉开国元勋的后人不假，但这件事情发生已经是东汉后期了。）

在曹操儿时还有这样一个事情，由于曹操父亲的养父曹腾是宦官，所以曹操在儿时经常被伙伴们唤做“赘阉遗丑”，受人嘲笑，这也导致了他少年时长期自卑，形成了曹操独特的性格特点。

曹操小名叫阿瞒，为什么叫阿瞒呢？这在历史中是有故事的。

曹操，字孟德，又名吉利，小名阿瞒，生于公元155年，卒于公元220年。东汉末年著名政治家、军事家、文学家、书法家。三国中曹魏政权的缔造者，先后为东汉大将军、丞相，魏王。其子曹丕称帝后，追尊其为魏武帝

曹操小时候的家境特别殷实，他出生于官宦世家，可以说是衣食无忧，曹操的父亲曹嵩当时在宫中给宦官做养子，可以说是家境显赫。但是当时占统治地位的是那些世家大族，比如说袁绍，四世三公，门生遍布天下，曹操的家世和这些人比起来，那简直是一个天上，一个地下。更何况曹操依靠的是宦官的背景，所以宗族的冷漠与鄙视使曹操从小生活在自卑的圈里，曹操的自尊心受到了很大的伤害，这对曹操性格的影响是巨大的。据说曹操小时候放荡不羁，整日逛街遛狗，特别的叛逆。曹操的叔叔看到曹操这个样子，担心曹操这样下去会害了他自己，一事无成，就对希望曹嵩对曹操严加管教。曹操听到这个消息后，担心受到责罚，心中就开始计较了这件事。有一天，曹操在大街上遇到了叔叔，立即装作中风的样子，曹叔特别害怕，就赶快告诉了曹嵩。曹嵩急忙来看曹操，发现曹操一切正常，疑问道：“你叔叔说你中风了，怎么这么快就好了?”曹操说:“我并没有中风，只是叔叔不喜欢我，诬蔑我。”曹嵩特别相信曹操，后来曹操的叔叔向曹嵩说曹操的坏话，曹嵩根本不信。过了一段时间，曹操和曹叔又在街上遇到了，曹叔就叫曹操阿瞒，曹操反问道：''叔叔，我的小名叫吉利啊！”曹叔说你欺上瞒下，从此阿瞒就成了曹操的小名。

纵观曹操的一生，他唯才是举，从善如流，是一个具有远见和雄才大略的杰出政治家、诗人，谋略家，军事家，但是由于性格的缺陷，奸险狡诈、阴险凶残的罪名，最终占领天下却未能一统天下，抱憾而终，可谓曹操的遗憾乃是性格的遗憾。