泰坦尼克号作为当时世界上最大最豪华的客运轮船，号称“永不沉没”，它的故事你可能知道，因为你看过电影《泰坦尼克号》。

但作为当时世界上最大最豪华的客运空中飞行器，兴登堡号飞艇，号称最安全的航空器。和当时频频出事的飞机相比，飞艇是最安全，最可靠，也是飞得最远的交通工具。它的故事你知道吗？看过电影《兴登堡遇难记》吗？

兴登堡号飞艇，是由德国制造的当时世界上最大的载人飞艇。它长245米、宽65米，和泰坦尼克差不多长，相当于两个纵向足球场串联到一起，再并联两个足球场。但载客量并不大，最大载客131人（包括机务人员40-61人）。所以兴登堡号的乘客都是富裕群体，其中包括公众人物、演艺人士、著名运动员以及工业上的领军人物。

兴登堡号飞艇内饰豪华，艇内设有25个客舱，50个床位，1930年冬季改装后，床位增加到了72个客舱，里面有冷热自来水，折叠式的洗浴盆，有豪华的餐厅，休息室里前期还有钢琴。舷窗向外侧倾，可以鸟瞰地球。最令人匪夷所思的是，呆板的德国人居然设立了一个吸烟室，通过专人看管密闭门，防止火灾，因为它里面装有16个非常易燃的氢气囊（约20万立方米）。

兴登堡号飞艇飞行时异常平稳，以至于人们能将一支铅笔立于桌子上而它不会倒下。在起飞时，它也非常平稳缓慢，以至于旅客经常会错过起飞，因为他们以为飞艇还停留在固定杆上。它以奔驰公司提供的4台水冷16缸柴油发动机驱动，以每小时290千米的速度飞行。

飞艇制造当时是德国人的骄傲。兴登堡号还完成过环球飞行，但不是第一艘飞艇。完成第一次环球飞行的飞艇也是同一家公司制造的齐柏林伯爵号（这家公司叫齐柏林公司）。德国媒体当时骄傲的说：让英国人在各大洋畅游吧，我们已经占据了天空。

兴登堡号飞艇的遇难之旅却不是他的处女航行。之前它已经飞了10趟美国，8趟巴西，运送了1600多乘客，飞行时数达到了3000小时。1937年5月6日，“兴登堡号”从德国飞抵美国新泽西，一般需要59个小时（返回更快，因为和气流的方向是一致的，所以只需要47个小时），那次赴美航行用了71个小时，比预定时间晚到了整整12个钟头。

那天天气非常糟糕，一直在下雷阵雨，傍晚7:25飞艇已经降离地面不到100米，两根着陆绳被抛了下来，这时候面对飞艇左侧的地面目击者看到，尾翼附近突然出现了火苗，然后迅速蔓延到了右侧，显然体内那16个氢气囊正在一个一个的被点燃，紧接着传来两声爆炸，尾部顿时失去浮力开始下落，硕大的飞艇落地后瞬间变成了一团大火球，所有的人都发出尖叫声，整个过程只有半分钟。

到场的记者记录下了这一改变飞艇工业的历史性转折。悲剧全程都被拍摄下来且通过电台现场直播。虽然不是首航，但是美国记者每次对待飞来的这个空中巨无霸，象看外星人来临一样，隆重的接待人类最大的飞行器，虽然雷阵雨还没有完全停息，当时仍然有22架地面摄像机，捕捉到了它坠毁时惊心动魄的瞬间。“兴登堡号”的熊熊大火，引发了人们对整个飞艇产业的质疑。在事件发生时，已经着手建造另一艘与“兴登堡号”相同大小的飞艇的齐柏林公司，于1940年倒闭了。美国海军的“比空气轻的航空器”计划则始于1921年，终于1961年。

当今世界提倡绿 {MOD}环保、碳达标，因此飞艇技术被重新利用并得到长足发展。主要用于货运、旅游观光、救灾、拍摄影视等，尤其国外有大量的商业、科研等用途的载人飞艇。

为什么国内几乎看不见飞艇呢？目前国内载人飞艇技术比较落后，它是材料、力学、控制论、计算机、能源动力等科学技术综合应用。限制国内载人飞艇发展的，除了技术瓶颈之外，还有就是低空空域管制。实用中的载人飞艇数目有限，所以大家没什么机会看到。