加拿大的代表性动物是是河狸，别名海狸。是因为学者认为，它是加拿大历史的一个象征。从来没有另一种动物对加拿大的历史的影响能有河狸那么大的。当欧洲人在北美定居时，河狸的毛皮在欧洲的高昂价格使那时的移民不断向西走向更远的地方，目的是寻求河狸的毛皮。就连比加拿大国家的历史更长的哈德森贝(Hudson’sBay)公司当初建立的主要目标就是进行河狸的毛皮交易。所以，当时欧洲移民就是追随河狸而不断向西迁移的。河狸就是加拿大的象征。在加拿大，许多地方的地名都有“河狸”这个称呼。其图案随处可见。在喜爱河狸的加拿大人心中，它是一种能通过改变环境来维持生存的“智慧而高贵”的动物。为逃避天敌并储藏食物，它需要将巢穴进出口置于水下，因此它大部分时间都在忙于搬运树枝石块等来筑堤拦水。当地有种说法，河狸聪明得可以定向咬倒树木，它能将树干插入河床泥中作桩，然后再垒石块、泥土等杂物，它所建造的堤坝可经得起大水的冲刷。它忠诚并热爱家庭生活，一生只有一个伴侣，一窝可生三四个幼崽，并精心照顾到成年。许多加拿大人认为，河狸的这一勤劳品德和改善环境的智慧，恰好折射出加拿大的民族品格。