股指期货全市场多空相等。股指期货采取双向交易机制，多空头寸都是一一对应关系，多空必相等。无论在哪一个时刻，对市场中单个投资者而言，多空持仓可能会出现不平衡，但从全市场角度看，每一张空单都和一张多单相配对，如没有对手方，单边的做多、做空都无法开仓。因此，股指期货市场总持仓不会额外增加现货的市场空方或多方压力。
当股指期货相对于现货指数价格大幅升水的时候，套利和套保操作可以减少和平抑期指升水；当股指期货相对于现货指数价格大幅贴水的时候，由于现货融券规模有限且操作不易，很难通过反向套利(即融券卖空现货，买入股指期货)的方式来减少贴水。
套利的操作方式是当期货价格高于现货时，买入现货卖出期货，赚取价差预期年化预期收益；套保的操作一般是先持有现货，当发现市场下跌，来不及抛售现货时，通过卖空股指期货规避现货下跌风险。套利和套保虽然都会卖空期货，但同时会买入或持有现货，对市场是中性影响。
对于股指期货投机交易，主要的操作方法是通过判断现货指数的短期走势，来进行股指期货的多空交易。盘中经常可以看到股指期货先于现货下跌，随后现货指数也下跌；如果现货指数没有下跌，做空投机者会迅速反向操作，使得股指期货先于指数上涨。
在中国的股票市场，股指期货做空的主要形式为套保、套利和投机。