边际成本是成本对产量无限小变化的变动部分。平均成本是总成本除以产量计算出来的每个单位产量的成本变动。边际成本是一种变量，平均成本是一种固定量。边际成本用于考察产量变动所引起的成本变动情况。平均成本一般会随着产量的增加而降低，所以考察企业的合理产量。
举例来说：平均成本就是生产每个单位产品所需要的成本。边际成本是指，生产到一定程度之后，过了总不变成本曲线与边际成本曲线的交点后，生产商就不再盈利了，那个交点所对应的点就是边际成本。其实就是利益最大时的成本，例如，你生产a，一个车床单位时间内能生产20个a，每个a平均成本是2元，售价4元，假设全部卖出，你就能获利40元，此时的20×2，就是你的边际成本（因为此时利益最大），如果你要生产的多于20个，那么就还得等下一个单位时间，或者再添加车床，此时就还得付出成本，就已经处于负盈利状态了。
对于一个企业而言，做好成本分析与控制，等于给自己做了一个诊断。

经营成本主要由直接材料、直接人工、制造费用（也就是财务常说的料工费）。这三个核算项目在制造业中表现更为明显。一个产品必定由该三要素组成，缺一不可。

明确了三要素后，我们就知道对成本的分析应该从三要素出发，而怎么就有差异呢？那就是必定有预算或者标准，这样我们就可以实施成本控制及成本差异分析了。

财务管理中，差异化分析法就有五种：

1、整体差异化分析：整体差异化分析方法可以通过损益表、资产负债表、盈亏平衡分析、等几个项目来进行。2、个别成本差异分析：个别成本差异分析包括职能的成本和费用的分析和控制，包括制造成本、销售费用、管理、研发、财务以及资本支出。3、整体预算的差异：除了进行差异分析，还要找到整体差异，也就是说从总体上分析，从整体差异分析里找到原因。可以从部门入手找原因，4、量差与价差：在做差异分析时，主要分析量差和价差。量差即数量上的差异，价差是指价格上的差异。5、单项差异分析：在做差异分析时，不能只看总额，而且要看细目，即单项的差异分析。

边际成本是增加一单位的产量所要增加支付的成本.是成本函数的导函数.
平均成本是总成本除以产量得到的值,就是平摊到每一单位产量上的成本.是成本函数除以产量.
比如某个工厂的一台机器每天的产量是10单位,每天的总成本是120,那么平均成本是120/10=12.
如果这个工厂每天的产量增加到11单位,每天的总成本变为130,那么,边际成本就是130-120=10,平均成本就是130/11=
由于企业有固定成本的存在,所以平均成本一般会随着产量的增加而降低.
而边际成本则一般不会随产量下降,甚至随着资源充分利用,边际成本可能会随产量增加而增加.