马克思对劳动过程和价值增值过程进行了辩证统一的分析，他认为价值增值是在价值形成的基础上实现的。马克思以棉纱为例，说明纺纱工人在生产过程中，以他的具体劳动生产出棉纱，从而把棉花和纱锭等生产资料的价值转移到棉纱中去了。纺纱工人的具体劳动创造了新的使用价值，抽象劳动凝结在棉纱之中，创造出了新的价值。
如果在生产之前资本家预付的资本，恰好等于生产出产品的价值，那么预付的货币没有增值，没有产生剩余价值。我们从劳动过程可知，生产资料的价值在劳动中已经被转移到新的产品中去了，但是资本家绝不会满足于此。他购买工人一天的劳动力，也就合法地获得了劳动力一天的使用权，他必须让劳动工人付出更多的劳动力。

资本家之所以选择购买劳动力，是因为看重了劳动力价值和劳动力创造商品使用价值之间的差额。在价值增值的过程中，劳动被分为两个部分，一部分是维持生产生活所必须付出的劳动时间，一部分是满足基本生存生活需求后，还不得不从事的剩余劳动时间。剩余劳动价值，就是雇佣工人在剩余劳动时间内所创造的剩余价值。资本家绝不会满足工人每天仅仅劳动四个小时，把企业经营成本保住就不干了，他们会通过奖惩制度来让工人付出10个小时、12小时，甚至更出的劳动时间。

资本主义的生产方式是以雇佣劳动为基础，以获取剩余价值为目的的生产活动。由于劳动资料和劳动对象被资本家所掌控，所以劳动工人不得不在资本家的监督下从事劳动，劳动的产品也全部归于资本家所有。工人所得到的，仅仅是劳动力的市场价格，整个资本主义剥削的秘密正在于此。如果因为公司在市场竞争中失利，而要用负盈利的事实否认“剩余价值”，这从劳动过程以及增值过程都是讲不通的。不承认剥削，最简单的方法就是不要让工人加班。

1867年，德国的马克思出版了《资本论》。马克思认为劳动力是一种特殊的商品，他一天创造的价值同他每天的消耗全然不同。雇佣工人每天除了补偿自身劳动力价值以外，还必须额外工作若干小时,马克思称为“剩余劳动时间”,剩余劳动时间创造的价值称为“剩余价值”。
工人赚企业的钱，企业赚消费者的钱，产品的价格越高，赚得越多。剩余价值理论既不合乎逻辑，也不符合实际。