在回答这个问题时，我们首先要搞清楚中国乒乓球的“两王一马”时代，

我们说的‘二王一马’是指中国乒乓球男子选手王励勤、王皓、马琳是上个十年世界乒坛的三个领军人物，他们三人几乎囊括了所有世界冠军，

三个人，上承刘国梁、孔令辉，下接马龙、张继科，虽然因为种种原因，他们无一人获得大满贯荣誉，但却加在一起拿了52个世界冠军，为今天近乎无敌的国乒王朝奠定了坚实的基础。

在乒乓球界，我们经常以一个球员是否实现大满贯来衡量一个乒乓球运动员成功与否的标志。到现在为止，总共有10名球员实现了大满贯。有意思的是分别有5名男运动员和5名女运动员。男运动员分别是瓦尔德内尔、刘国梁、孔令辉、张继科、马龙；女运动员分别是邓亚萍、王楠、张怡宁、李晓霞和丁宁。

2003年6月，刘国梁担任中国男子乒乓球队主教练，27岁的他成为国乒史上最年轻的少帅 。已经迅速成长起来王励勤、马琳和王皓成为他手下的第一批弟子，他们三人实力非常雄厚，刘国梁也意气风发，准备大干一场。

2004年雅典奥运会是刘国梁上任以来的一次大考，二王一马参加了乒乓球男单的比赛，马琳镇守一个半区，王励勤和王皓镇守另一个半区。按着赛前的预料，当时排名世界第一的马琳应该进入决赛问题不大，可令人大跌眼镜的是当时24岁正处于当打之年的马琳，在16进8的比赛中1:4意外输给39岁的瑞典选手瓦尔德内尔，马琳之前对老瓦保持全胜，没想到在奥运会上栽了跟头，看来奥运会和一般大赛就是不一样很残酷，也说明老瓦的状态调整的不错。

在另一个半区，比赛打得顺风顺水，王励勤和王皓如期相遇，两人争夺一个决赛名额，奥运会之前的比赛，王励勤对王皓几乎没有败绩，可是这次比赛王励勤发挥欠佳1:4的比分输给王皓，从而失去了决赛权，王皓进入决赛。

瓦尔德内尔在和柳承敏争夺决赛权的比赛中，没有延续他此前战胜马琳和波尔的好状态，1:4惨败出局失去了争夺金牌的机会。在这场比赛中老瓦几乎没有优势可言，吃发球严重、相持能力下滑严重、体力吃亏比较大，毕竟39岁了，岁月不饶人廉颇老矣。

就这样王皓和柳承敏争夺男单金牌，两人都是第一次参加奥运会，按着赛前预测王皓获胜机会八成以上，因为之前在参加的成人比赛中王皓对柳承敏保持6连胜。可是比赛过程让人直冒冷汗，王皓全程被压制，直板横打的优势完全发挥不出来，柳承敏的正手爆冲真是厉害，几乎没有过渡球，全场飞奔有机会就搏杀，打出的球完全出乎王皓的意料，王皓在巨大压力下崩盘2:4输球。

这场比赛对王皓和刘国梁来说都是惨痛的回忆，输得一点脾气也没有，应该说师徒两人都犯了经验主义的错误，没有对比赛做好最困难的准备，输得有点憋屈，主观原因是王皓自己打的不好，想赢怕输豁不出去反而让对方打嗨了，再加上马琳的意外失败，无形中都会给王皓压力，最终失败也就在所难免了。

王励勤在半决赛中的失利为自己的职业生涯留下了永远的遗憾!王励勤虽然三夺世乒赛冠军，但唯独缺少一枚奥运会冠军，而王皓在雅典奥运会上的失利则开启了奥运会“三连亚”的伟业!

最终柳承敏以4:2击败王皓，夺得04年雅典奥运会乒乓球男子单打金牌，中国乒乓球无缘再次包揽全部金牌。雅典奥运会王皓男单决赛失利，成为王皓一生中挥之不去的阴影，08和12年奥运会，王皓又连续两次杀入决赛，但均无功而返，成为乒坛史上最悲情的三亚王，并因为缺少一块奥运会单打金牌，生涯无缘大满贯荣誉。雅典奥运男单失金，也是刘国梁执教生涯，丢掉的唯一块奥运金牌，08年北京奥运会，二王一马包揽冠亚季军，实现了三面五星红旗同时升起的壮举。