上世纪八九十年代，市场经济开始繁荣，一些政府机关人员、事业单位工作人员等纷纷放弃传统体制内的职位，转战到商海里面创业经商、谋求发展，这种行为被称作“下海”。这就给人一种印象，体制内是“岸上”，体制外是“海里”。相对应的，如今体制外的人们通过公务员考试考上公务员，进入体制内工作，就被很多人称作“上岸”了。
现如今，在经济下行的大背景下，高校毕业生人数的迅猛增长与企业就业容量的有限增长产生了“剪刀差”，造成了人才供需的结构性矛盾，我国大学生就业形势严峻已是不争的事实。这种现实已经对我国高等教育乃至整个社会的就业带来了强烈的影响，其社会影响已引起了各界高度关注，政府也采取了一系列措施积极应对，其中，公务员招录不失为解决高校毕业生就业的一个重要举措。近年来，无论是国家公务员考试，还是各省公务员考试，公务员招录人数都有所增加。
根据人社部数据统计，2016年我国高校毕业生达到765万人，比去年增加16万人。同时，中职毕业生和初高中毕业以后不再继续升学的学生大约也是这个数，青年就业群体加在一起有1500万人左右，这个数量也是历史最高的。国家公务员考试网分析，在经济放缓收入减少的情况下，既稳定又有收入保证的工作是广大就业人员的首选，公务员这个“铁饭碗”依旧受青睐。2016年上半年，400多万名考生参加的公务员联考无疑印证了这一现象。
因公务员持续大热，国家公务员考试网针对“你为什么参加公务员考试”这一问题进行了调查，其中，选择“工作稳定”这项理由的占比高达50%以上，由此可见，这是广大大学毕业生和社会人员报考公务员的主要原因之一。除此之外，工资和福利待遇较好、工作体面生存压力小等，也是他们选择报考公务员的主要原因。