中国土生苹果品种在清朝以前曾在今河北、山东等地广泛种植，其特点是产量少、果实小、皮薄、味道甘美，但不耐储存，容易破损，因此价格昂贵，清朝时期北京旗人用其当作供果。清朝末年，美国人在山东烟台等地引进西洋品种苹果，日本在日俄战争之后，也在关东州的熊岳设立农业试验基地，引进西洋苹果并进行杂交改良。民国时期以后，西洋品种苹果逐渐在中国市场上占据主要地位，中国土生品种苹果逐渐被果农淘汰，种植范围不断缩小，最后仅河北省怀来地区有少量保存，但这些果树也于1970年代前后在中国灭绝。
中国栽培的西洋苹果品种来自多种渠道。最早是于1870年前后由美国传教士传入山东烟台。以后，德国品种输入青岛；法国人又引种入云南；英国人引种入西藏和四川雅安。辽宁旅大地区的苹果品种最早约在1902年由俄国引入，1910年又有日本人输入一批品种。1930年前后形成了辽南、胶东两大苹果产区。以后，黄河故道、秦岭北麓以及河北、山西等苹果新基地开始形成，渤海湾老产区也迅速扩大。
对环境条件的要求 ①气温。中国经济栽培区主要分布在年平均温度为 8～14℃的地区。一般大苹果的栽培北限为最冷月的旬平均温度不低于-14℃,或日平均温度为-20℃的天数不超过15天；绝对最低气温在-30℃以上。南限的气温条件是有50天以上的落叶休眠期，日均温7℃左右的天数在10天以上;夏季各月平均气温均低于27～28℃。夏秋季气温过高，果实提早成熟，发育期短，不利于提高品质和贮藏性。②雨量。生长季节干旱、高温时，需水量大。中国主产区的年降雨量在500～800毫米范围内。雨量分布正常的年份，基本上能满足需要。花期多雨则影响授粉和座果。③光照。早、中熟品种光合作用的饱和点一般为35000～50000勒克斯，补偿点为300～450勒克斯。年日照少于1500小时，或成熟季节前月日照不足150小时的地区,不利于红 {MOD}品种的着 {MOD}。在高海拔积温低的地区,强日照可以补充部分热量,有助于中、晚熟品种果实的发育。④土壤。pH低于4～4.5,或高于7.5～8时,易引起苹果的生理病害。含盐总量在0.13％以下时可正常生长。土质以砂质壤土最适宜。

对外界环境条件的要求

一、温度：苹果是喜冷凉干燥的温带果树，要求冬无严寒，夏无酷署，年较差小，日较差大。适宜的温度范围是年平均气温9—14℃，冬季极端最底温不低于-12℃，夏季最高月均温不高于20℃，≥10℃年积温5000℃左右，生长季节（4—10月）平均气温12—18℃，冬季需7.2℃以下低温1200—1500小时，才能顺利通过自然休眠。低温时间不足，发叶、开花推迟而不整齐，有的花芽甚至不萌动，到了5月鳞片松开脱落，成为枯桩，严重降低产量；绝对低温低于-30—-32℃，又发生冻害。据调查，苹果在云南不同海拔和温度地区的表现如下表。

表1苹果在云南不同海拔和温度地带的表现

海拔高度（米）年平均气温（）丰产性果实品质病虫害生长规律适宜性

1800以下15以上`差差重不正常不适宜

1800—200014—15中中较重较正常次适宜

2000—220013—14丰上轻正常适宜

2400—250012—12.5

2200—240012—13高优极轻正常最适宜

在2200—2400米、平均温12—13℃地带，苹果表现好的原因，主要是夏秋昼夜温差，积温足，紫外光线强，苹果表现丰产稳产，果 {MOD}鲜艳，果形高装，五棱分明，糖和维生素C含量高，含酸量低，果胶粘性大，风味好，耐贮性和耐寒性强。冬季低温足，果树能顺利通过自然休眠，花芽质量好，次春按时萌动，发芽、开花整齐，坐果率高，病虫害少而轻，所以是苹果的最适宜地区。海拔2000—2200米、年均温13—14℃和海拔2400—2500米、年均温12—12.5℃地区，紧接最适宜区的下带和上带，是苹果的适宜区。海拔1800—2000米、年均温14—15℃地区，冬温偏高，在“冷冬”年份基本能顺利通过休眠，次年表现较正常；在“暖冬”年份，不能顺利打破休眠，就会出现发芽推迟、开花不整齐、产量降低，所以是苹果的次适宜地区。海拔1800米以下、年均温15℃以上地区，夏秋温度过高，降温晚，不仅果实着 {MOD}差，糖低酸高，而且枝叶猛长，营养生长期长，迟迟水落叶，花芽分化不良；冬温过高，休眠期低温时数不足，花芽不能顺过休眠，扰乱了正常生活规律而导致生理紊乱，次春发芽、开花不整齐，坐果率低，病虫害多而严重；在海拔2600米以上、年均温9℃以下地带，又年积温和生长期温度不足，树变矮小，节间变短，果实细胞分裂数目少和膨大系数小，导致果小、皮厚、肉硬、糖低，均是苹果的不适宜地区。因此，发展苹果应选最适宜和适宜地区建园，才能充分发挥当地的自然优势和品种的优良性状，获得高产优质的果品，收到最佳经济效益。

二、雨量：苹果虽原产在夏天干燥的内陆气候地区，喜较干燥环境，但生长期仍需充足水和适宜的空气的湿度，才能正常生长发育；但雨量过多，湿度过大，又会导致枝叶茂密，病虫严重，果实 {MOD}差，糖低酸浓。一般以年雨量500—1000毫米、空气湿度60％—70％为宜。由于云南雨水的时空分布不匀，旱雨季分明，所以2—5月旱季，应结合追肥每月灌透水一次，以满足发叶抽梢和开花结果所需的水分；雨季又要做好排水，降低土壤含水量和空气湿度，以减轻病虫发生和提高果实品质。

三、光照：苹果是喜光性果树。据测定，多数品种的光补偿点为600—940勒克斯，饱和点为24000—75000勒克斯。光照不足，直接降低光合作用和树体营养水平，并影响果实着 {MOD}和糖分转化；强烈的直射光过多和照射的时间过长，又易引起枝干和果实灼伤。所以一定要选好园地和做好整形修剪，改善通风透光和叶幕层合理，才能避免前述弊端。

四、地势：平地、山地、海滩、河涂都可种植，但以向阳、开阔、背风、四周植被较好的缓斜地，光照好，灌排方便，种植最好；洼地、箐沟，虽土层深厚，但光照差，雨季易积水，空气湿度过大；陡坡地，土层浅薄，土壤瘦，水土流失重，均不利于果树生长。

五、土壤：苹果对土壤的要求不严，粘土、砂土、壤土均可，但以土层深厚、土壤疏松肥沃的砂质壤土最好。土层浅薄、石砾过多的粘重土壤，须改良后方可种植。适应酸碱度的范围为PH值5.3—8.2，最适为5.4—6.8。低于5.4，过酸，易出现缺硼、缺钙引发的缩果病和苦痘病；高于7.8，偏碱，易出现缺铁，引起叶片失绿。