从前，有个大王村，村中有个叫王老好的人，朴实厚诚，心地慈善，又勤快能干，可就是有一样大毛病——喜好耍钱赌博，输的家贫如洗。
这年腊月二十七，差三天过大年，王老好家里别说有点白面，过年给孩子包顿饺子吃，就是连点黄米给孩子蒸顿豆包也没有。媳妇看着自家的孩子眼巴巴望着别人家的孩子穿新衣裳，吃着糖果，不由心酸落泪。可又有啥办法？谁让自个命苦，摊上这么个耍钱不成人的汉子。男人不像样，恨他不管他，可孩子不能不管啊！结婚时娘家曾陪送给她一副银手镯，这些年来，无论生活咋困难，她都没拿出来，一直珍藏着，现在，看着孩子她实在于心不忍，只好拿出来当了。王老好家离当铺好几十里路，媳妇自个不能去当，只好由王老好去当。
临出门，媳妇千叮咛万嘱附：“你可千万别进赌场把钱输了呀！”
王老好知道家穷成这样全是自个造成的！他也觉得对不起老婆孩子，便说：“放心吧，我不能再不是人，咋的也不能拿这钱去赌！”
于是，王老好拿着手镯去了当铺。到那当了钱，真的哪也没去，直奔商号去给孩子办置年货。偏巧，中途正好路过一家赌场，里面吆五呼六的赌博声使他又动了心，两腿一轻打飘。可惜不能拿这钱去压两把，他摸着肩上的钱串，两腿像灌了铅，一步一步离开赌场。
也是该着，正好这时迎面过来一个来赌钱的熟人，一见王老好的钱串子，生拉硬拽：“走，进去压几把，你今天运气一定好，准能赢！”
王老好嘴上说：“不去，不去。”可两腿却随之迈进了赌场。
进了赌场，看着成堆的钱，便不由也眼热了，心想，说不定今天真能赢，于是分开赌众上前便压上了。想的到挺美，一撒手，钱归了人家。输了，不行，再压，又输了；再压，又输，……顷刻当镯子的钱输了个蹦子皆无。他傻了，向人家借，人家不借，无奈，只好走出赌馆，一步步往家走，走着走着，他的眼前前仿佛出现了孩子那期盼的眼睛，老婆那哀怨的面孔。啊，不能回家，回家怎么向他们交代啊！他不由拐向了荒郊野外。
天黑了，黑的什么也看不清，满天星星眨着眼睛，仿佛在嘲笑他。此时，王老好坐在野外一棵歪脖榆树下，一锅接一锅抽着旱烟，一下接一下地往歪脖树上磕打着烟灰。树杈上挂着绳子，他无路可走不想再活了，想上吊可蚂蚁蝼蝼还不愿死，何况一个大活人？所以他坐在树下一锅接一锅地抽烟，不知抽了多少烟，树下撒了一层烟灰。
他就这么抽啊磕呀，就在他磕掉最后一锅烟灰，下决心去死时，突然就听有人问话：“谁呀？叭叭一个劲敲门？”
王老好大惊，可还没等他弄明白咋回事，突然金光一闪，眼前出现一座四合大院，只见两扇朱漆大门“吱呀”一声开了，从里面出来一个小童子，一见王老好就说：“王老好，我家主人让你进去呢！”
王老好此时恍如梦中，不由自主就进了院。小童把他领进一幢青堂瓦舍的房里便走了。屋里没人，只是靠窗跟前并排摆着三口大缸，其中一口缸里装着满满一缸清水。
王老好四下看着，门一开，走进一个白胡子老头，没等王老好吱声，老头劈头便问：“你为啥要寻短见啊？”
“我……”王老好支吾半天，只好如实相告。
“原来是这样。”
老头听完捋着胡子说：“这么说你是学艺不精没有本领。这样吧，你拜我为师，我教你一套耍钱的手艺吧。”
王老好一听，“扑通”就给老头跪下了，他想，若能学一手耍钱好本领，赢大钱发大财，那以后的日子就会不愁吃不愁穿，要啥有啥那可妥了，于是就说，“师傅，你就教我吧，我学会了永远不会忘了你的大恩大德的！”
“那好。”
老头说：“你看到这三口缸了吗？这其中两口全是空的，一口有水，从现在起你先练手轻，从这第一口有水缸中隔着中间缸往第三缸舀水，全部舀到第三缸后，再往回舀。就这么来来回回地舀，多久水瓢上滴下的水一滴一滴全部滴入中间这口缸，两边缸全空，然后我就教你。”
王老好执迷耍钱，不管吃多么大苦也乐意，真的按老头所说一瓢瓢来来回回舀了起来。也不知费了多少劲，也不知手磨多少血泡。
最后一缸水真的全滴入了中间缸里，这时老头说了话：“看来你是个挺能吃苦耐劳的人，可惜没用到正地方。王老好，你舀了这么长时间的水，不知你从中悟没悟出一点道理？还是我来说一说你先听听，然后你若学本领，我再教你。这隔缸舀水就有一比，可以比作耍钱，中间缸好比是开赌场设赌抽头的，两边缸好比是耍钱的，这水就好比是耍钱用的钱，你这么来来回回地舀水就好比是耍钱之人来来回回的输赢，一会你赢了我，一会我赢了你，可不管谁赢谁赢，抽头的都得抽去一点，就像从瓢上滴下的一滴水。看见没有？就这么一滴一滴的滴水，最后全滴入了中间这口缸。也就像你们耍钱，赢来赢去，最后谁也没赢，全进入了设赌抽头的腰包，而耍钱的两败俱伤全都输了个精光。输了钱，没了活路，有的便去寻死，也有的去偷去抢，最后全没个好下场。从古到今你见过哪个耍钱的发了家？就是有的侥幸赢了，也是早晨金砖铺地，晚上地了房光。要想过不愁吃，不愁穿，要啥有啥的好日子，得靠智慧去算计，靠双手去劳动，你说是不是？”
老头一番话使王老好顿然悔悟，他不但打消了学赌博本领的念头，而且下决心戒赌，他说：“您说的在理，为人是该走正道，我记住您的话，以后决不赌钱。”
从此以后，王老好回家戒赌，一心一意地同妻子开荒种地，只几年的光景，一家人便过上了和和美美的舒服心日子。